Synopsis

Après 10 ans d’apprentissage sous la direction du maître Yakumo, Yotarô arrive au sommet en devenant shin’uchi. Malgré cela, il a choisi de reprendre le nom de Sukeroku pour prendre la succession non pas de son maître mais du père de Konatsu. On pourrait croire que tout lui réussit mais ce n’est pas vraiment le cas. En effet, le Rakugo reste un art en plein déclin. Et il s’inquiète aussi pour Konatsu, devenue mère célibataire. Yotarô, maintenant Sukeroku 3e du nom, sera-t-il à la hauteur des défis qu’il a lui-même décidé de relever ?

Si la saison 1 du Rakugo ou la Vie était excellente, la seconde relève tout simplement du chef-d'œuvre. L'intrigue est toujours aussi bien menée, les personnages complexes, l'animation parfaite. Vraiment, je pourrais écrire des pages de superlatifs sur ce superbe animé.

À la place je vais là encore essayer de trier ma chronique sur trois axes. Tout d'abord, de nouveau, le rakugo lui-même, avec son évolution mais surtout sa sauvegarde. Ensuite, de nouveau là aussi, la narration. Enfin le thème de la famille, la transmission et la rédemption, tout aussi central dans cette saison.

Une fois encore tout cela est intimement lié, et si le synopsis officiel est centré sur Yotaro - qui effectivement prend beaucoup plus d'importance - le personnage principal reste selon moi Yakumo.

‼️ATTENTION cet article comporte des spoilers de la saison 1‼️

Dès l'ouverture de cette saison, Yakumo réaffirme sa volonté d'emporter le rakugo dans la tombe avec lui. Ce n'est pas par haine, mais au contraire par un amour trop fort pour cet art comme l'indique le titre en version originale : 昭和元禄落語心中 (Shouwagenroku Rakugo Shinjuu), soit littéralement le double suicide amoureux du rakugo des années 60-70. Ma traduction est probablement un peu grossière, mais le mot important ici c'est 心中, le double suicide amoureux. 

Si la saison 1 laissait supposer qu'il s'agissait de Miyokichi et Sukeroku, nous savons à présent qu'ils ne se sont pas suicidés : il s'agit bien de Yakumo et du rakugo. Du reste le générique d'ouverture est rempli d'allusions, de la chute de la falaise dans son kimono de maître rakugo, à la bougie qui s'éteint comme dans son fameux Shinigami.

Or s'il veut tuer son art c'est notamment pour qu'il ne risque pas de se dénaturer en entrant dans l'ère moderne. L'histoire ne donne pas de date exacte, cependant à un moment un personnage évoque le séisme de Kobe, qui a eu lieu en 1995. Bien entendu la télévision existe depuis un moment, mais les jeux vidéos ont aussi pris une bonne part du marché du divertissement, bref les concurrents aux arts traditionnels sont légions. 

Alors de nouveau se pose la question : doit-on garder le rakugo tel quel ou le faire évoluer pour qu'il aille vers le public ?

Évidemment Yakumo est partisan de la première option, et c'est aussi pour tuer cet art qu'il avait toujours refusé de prendre un apprenti. Jusqu'à ce que Yotaro lui tombe dessus bien sûr.

Ce dernier va prendre une importance plus grande dans cette saison, en tant qu'héritier de Yakumo - mais pas seulement, comme j'y reviendrai. Il va dès le début de la saison affirmer à son maître qu'il ne le laissera pas tuer le rakugo, un art dont il est amoureux et qui l'a sauvé d'un destin moins glorieux parmi les yakuza.

Un autre personnage va chercher à contrecarrer les plans de Yakumo, un écrivain, qui sera clairement une épine dans son pied avec ses idées novatrices, sa fascination pour le maître rakugo et ses questions dérangeantes. Cet homme permet de soulever beaucoup d'interrogations sur ce qu'est une histoire, ce qui fait un classique, ce qui parle au public, comment sauvegarder une tradition orale. Par son comportement envahissant parfois, il fait avancer l'intrigue sur plusieurs points, à la fois en créant une nouvelle dynamique et en documentant l'héritage du passé.

Mais au fond, s'ils ne sont pas d'accord sur la manière de procéder, Yakumo, Yotaro et cet écrivain se rejoignent sur un point : leur amour du rakugo. Cette seconde saison de l'animé apporte ainsi des réponses à ces problématiques sur l'avenir de cet art, une conclusion parfaitement maîtrisée que je vous laisse découvrir.

Comme pour la saison 1, nous connaissons ici dès le départ l'issue de l'histoire pour Yakumo. Le générique glauque nous montre clairement que sa vie touche à sa fin - entre le fantôme de Sukeroku qui révèle son squelette et la bougie qui s'éteint, le message est clair -, d'ailleurs il ne se fait plus tout jeune. Au passage faites attention aux modifications de l'opening sur certains épisodes, ils ne sont jamais anodins.

Assez logiquement donc, nous attendons une issue fatale pour le maître rakugo. Cependant, l'enjeu n'est pas là. La question n'est pas de savoir si Yakumo va mourir, mais s'il mourra en paix et s'il tuera le rakugo ou non. Le second point rejoint mon paragraphe précédent, je développerai le premier dans le suivant.

Par conséquent, la tension est tout aussi présente que dans la saison précédente et les retournements de situation sont légions. Et d'une force capable de laisser sonné ou en larmes pendant des heures après. Non je n'exagère pas, c'est en tout cas ce que j'ai ressenti plus d'une fois avec cette série.

Ces plot-twists sont une démonstration parfaite de l'importance du choix du narrateur : dans un animé qui traite de storytelling, comment ne pas y voir de nouveau une intrigue à plusieurs niveaux de lecture ? Celle-ci joue énormément sur les sous-entendus, laissant des marges d'interprétations aux différents personnages... et au spectateur. Chaque narrateur ne raconte au fond que ce qu'il veut, pas forcément la Vérité, rendant l'histoire non seulement complexe, mais réaliste, en écho à notre condition humaine. 

Ce point est renforcé par une part d'illusions / d'onirisme beaucoup plus importante que dans la saison précédente. Yakumo est-il vraiment hanté ? Perd-il la raison ? Certains évènements sont-ils réels ? Rêvés ? Des accidents ou le fruit d'un délire ? Aucune réponse claire n'est donnée, et cela n'a aucune importance. Libre au spectateur de prendre ces séquences pour la réalité - qui verse alors dans le fantastique -  ou non. Dans un cas comme dans l'autre, elles renforcent le ressenti des protagonistes et sont chargées d'un symbolisme profond, qui pourrait faire l'objet d'un article à lui seul (peut-être bien que je m'y lancerais d'ailleurs).

Et de nouveau la mise en scène est impeccable, permettant de sublimer cette ambiance. L'animation est à couper le souffle, la musique parfaitement adaptée, vraiment je ne vois pas ce qu'on pourrait reprocher au travail du studio.

Que dire en conclusion ? Cet animé est l'une des plus belles histoires qu'il m'ait été donné de vivre, que ce soit pour son aspect artistique ou humain. C'est une plongée dans l'Histoire et la culture du Japon, pays absolument fascinant. En suivant ces personnages extrêmement complexes et attachants, j'ai eu l'impression de voyager à leurs côtés, entre traditions et modernité, shamisen et jazz, bouddhisme et shintoïsme... J'ai retrouvé tout ce que j'ai aimé de mon séjour au Japon, et en même temps des sentiments absolument universels, car humains.